Гидрографические изыскания включают в себя измерение и описание физических особенностей дна океанов, морей, прибрежных районов, озер и рек, а также прогнозированием их изменения с течением времени с целью обеспечения безопасности судоходства и поддержки иной морской деятельности, включая экономическое развитие, безопасность и оборону, научные исследования и охрану окружающей среды.